Die Gefährdung der Meere

Der Ozean ist die Wiege des Lebens, er macht 90% der Lebensräume dieses Planeten aus und die Menschheit vernichtet systematisch das Leben darin. Immer größere Fangschiffe und -flotten haben in den vergangenen Jahrzehnten dazu geführt, dass wiederum rund 90% dieser Lebensräume so massiv ausgebeutet worden sind, dass dort keine Fische mehr leben oder dass dieser Zustand mittelfristig droht. Die Bedrohung gilt selbstredend allen Meeresbewohnern. Laut Meeresatlas 2017 hat sich die Bevölkerung der Meeresschildkröten gegenüber historischen Quellen um 96,5% reduziert. Noch aus Kolumbus’ Zeiten ist überliefert, dass die Besatzung nicht schlafen konnte, weil ständig Schildkröten gegen den Schiffsrumpf stießen.

Inzwischen ist das Meer also vergleichsweise geradezu leer. Fischzucht, die dieses Problem für die Konsument*innen lösen soll, geht mit vielen üblichen Problemen der Massentierhaltung einher, verseucht lokal Küstengebiete durch Unmengen von Fäkalien und Antibiotika oder zerstört natürlichen Küstenschutz, wenn etwa Mangrovenwälder abgeholzt werden, um Platz für die Zuchtanlagen zu schaffen. Und am Ende werden für die Zucht von karnivoren Arten mehr Fische als Futter gefangen, als letztlich “erzeugt” werden.

Die Fischerei geht also weiter. Grundschleppnetze reichen bis zum Meeresgrund und vernichten dort Lebensraum, dessen Artenreichtum den Regenwäldern Konkurrenz macht. Immer häufiger titeln Zeitungen “Überfischung: Können wir jemals den Schaden, den wir angerichtet haben, rückgängig machen?”oder “Stop eating fish. It’s the only way to save the live in our seas.” Dabei beschwören sie oft weiterhin das Bild des nachhaltigen Fischkonsums durch Siegel oder Angeln und übersehen nicht nur, dass wir keine Fische töten müssen, um zu überleben, sondern ebenso, dass die Nachfrage von acht Milliarden Menschen nach Fischfleisch sich eben selbst dann nicht decken lässt, wenn Nachhaltigkeit nur als möglichst lange erhaltbare Ausbeutung von Umwelt und Tieren verstanden wird. Ein erheblicher Teil der Fische, die heute auf den Tellern landet, wird illegal gefangen. Selbst die Reichweite von Fangquoten ist also begrenzt, solange die Nachfrage bestehen bleibt.

Nach einer Schätzung von Alison Mood, basierend auf Fischereistatistiken der FAO von 1999 bis 2007 müssen wir von 1 – 2,7 Billionen getöteten Fischen im Jahr ausgehen, wobei aber Hobbyfischerei, illegaler Fischfang, zurückgeworfener Beifang, Geisternetze und unregistriert als Futtermittel gefangene Fische nicht einberechnet sind. Bei Berücksichtigung von Angaben von FishAct (vormals: The Black Fish), wonach allein jeder zweite Fisch gefangene Fisch illegal gefangen wird, liegt nahe, dass insgesamt die 2,7 Billionen erreicht werden, was bedeuten würde, dass 7 – 8 Milliarden Fische jeden Tag getötet werden – so viele wie Menschen die Erde bevölkern.

An Seen und Flüssen kann in heißen Sommern beobachtet werden, wie erhöhte Wassertemperaturen Fische massenweise sterben lassen. Eine erhöhte Wassertemperatur bedeutet weniger Sauerstoff im Wasser, den seine Bewohner – genau wie wir – zum Leben brauchen. Schon eine Veränderung der Zusammensetzung des Planktons reicht, um die Nahrungskette zu stören und Fische und Vögel zu Millionen sterben zu lassen. Schildkröten müssen etwa doppelt so weit schwimmen, um Nahrung zu finden und es wird angenommen, dass ihnen dadurch Energie für die Fortpflanzung fehlt. Noch in den 1990er Jahren legten sie hundertmal soviele Eier. Und die Temperaturen steigen weiter. Tatsächlich gibt es parallel zu den immer häufigeren Waldbränden durch den Klimawandel auch vergleichbar zerstörerische Hitzewellen unter Wasser, die riesige Areale von Vegetation vernichten. Ein internationales Wissenschaftsteam analysierte den Anstieg der Wassertemperatur der Weltmeere und fand, dass sich die Temperatur in den letzten 25 Jahren durchschnittlich in einem Ausmaß erwärmt hatte, als wäre jede Sekunde die Energie von vier Atombomben wie der von Hiroshima freigesetzt worden – fünf, wenn man nur das Jahr 2019 betrachtet, das heißeste Jahr für die Ozeane seit Beginn der Aufzeichnungen. Wir merken die globale Erwärmung an Land – aber 90% trifft die Ozeane. Für Korallenriffe als empfindliche Unterwasser-Biotope, die auf die Erwärmung der Wasseroberfläche reagieren, könnte die Frage, ob die menschengemachte Globale Erwärmung sich auf 1,5 Grad begrenzen ließe oder 2 oder mehr Grad erreicht, den Unterschied machen, ob “nur” ein Großteil der Korallenriffe oder alle sterben. Dabei ist der Klimawandel nicht die einzige Quelle reduzierten Sauerstoffs. Stellen Sie sich vor, jedes Jahr würde auf einer Fläche von Irland der Sauerstoff verschwinden. Genau das ist unter anderem in der Ostsee Wirklichkeit. Diese Todeszonen entstehen durch die Unmengen von Düngemitteln, die aus unserer Landwirtschaft in die Meere gelangen.

Nicht nur wirkt sich der Klimawandel auf das Leben in den Ozean aus, auch der umgekehrte Effekt ist möglich. Der massenhafte Fang von Meeresfischen wird mittelfristig zu einer reduzierten Kapazität der Ozeane führen, CO2 zu binden, da die Ausscheidungen von Fischen und die calciumcarbonathaltigen Gehäuse von Krebstieren entscheidend zur CO2-Bindung beitragen.